古希腊最早的哲学学派创始人。希腊七贤之一，西方思想史上第一个有记载有名字留下来的思想家——泰勒斯。其哲学观点用一句话来总结就是“水生万物，万物复归于水”，他认为世界本原是水。 泰勒斯还认为“万物有灵。”整个宇宙都是有生命的，而又正是灵魂才使一切生机盎然。

古希腊哲学家，生于雅典。苏格拉底的弟子，亚里士多德的老师。他建立起欧洲哲学史上第一个客观唯心主义体系。 他提出世界的本原是“理念”，现实中的事物都是“理念”的摹本。人的知识来源于对“理念”的回忆。柏拉图的哲学思想对后世影响很大。

王充认为万物是由于物质性的"气"，自然运动而生成的，"天地合气，万物自生"。　　 　 王充认为人有生即有死。人所以能生，由于他有精气血脉，而"人死血脉竭，竭而精气灭，灭而形体朽，朽而成灰土，何用为鬼?"

《坛经》中记有这样一个故事；一天，一群和尚闲来无事，在庙门前散步。有一个叫印宗的和尚指着庙前飘动的幡问众人：是风在动，还是幡动?众和尚听后议论纷纷，有的说是风动，有的说是幡动莫衷一是。此时，一个叫慧能的和尚答道：风也不动，幡也不动，是人心自动。

南朝齐梁时唯物主义哲学家和无神论者。在梁武帝宣布佛教为国教后，他仍能坚持反对佛教，并著《神灭论》。 他从“形神相即”和“形存则神存，形谢则神灭”的根本命题出发，论证形体和精神的关系是“质”和“用”的关系，即“形者神之质，神者形之用”。

贝克莱是18世纪英国爱尔兰大主教，哲学家。他提出“物是观念的集合”、“存在就是被感知”、“对象与感觉原是一种东西”等命题，宣称存在的只是我的感觉与我自己，人们的认识对象是自己的观念和“感觉的组合”。他认为物质就是“虚无”，物质是一个虚构的词。