时代背景：

19世纪末沙皇统治日趋黑暗，人民群众无法忍受，反抗情绪日益高涨。1893年列宁来到彼得堡（当时俄国的首都，现在更名为列宁格勒）进行革命活动。两年后，他把彼得堡二十个左右的马克思主义工人小组联合在一起，建立了“工人阶级解放斗争协会”。在列宁和这个协会的领导下，工人开始从经济罢工转到政治罢工，举行示威游行，跟武装警察直接对抗的事件也经常发生。据不完全统计，从1895年到1899上，参加罢工的工人已不少于22万1千人。1901年初，斗争发展到一个新的高潮，成为全国性的斗争。 　　 高尔基在这革命斗争的新高潮中，于1901年2月19日从故乡尼日尼·诺夫戈罗德（现名高尔基城）来到彼德堡，参加俄国作家协会为纪念农奴解放40周年而举行的特别会议，发表了抨击沙皇政府的演说。3月4日，几千名大学生和工人为抗议沙皇政府把183名大学生送去当兵，在彼得堡喀山广场举行示威，遭到残酷镇压，有些人被打死，许多人受了伤。高尔基参加了这次示威，目睹了沙皇政府的暴行，极为愤慨。3月12日他回到故乡后，根据当时的斗争形势和参加示威的感受，写成了短篇小说《春天的旋律》，《海燕》就是它的尾声。