端宗派遣他与南下元军作战,景元三年(1278年)兵败被俘,被押到大都(今北京)后,元帝忽必烈、丞相索罗多方设法劝降,文天祥始终不肯屈服。 他身在狱中,但诗句墨迹传遍京城,被视同珍宝。又在狱中写下千古传颂的《正气歌》,历数各代不畏强权、不怕牺牲的人物,以明自己准备随时为国捐躯的决心。文天祥历尽折磨而志不屈,于至元十九年(1283年)十二月初九在柴市就义,年仅47岁。