西汉的灭亡
西汉王朝的统治长达200多年。武帝病逝后，昭帝、宣帝、元帝、成帝、哀帝、平帝，或为幼主，或为昏君，导致外戚势力坐大，西汉帝国日益衰落，到了后期，土地兼并严重，贫富分化加剧，社会动荡不安，国家陷入了危机。 公元9年，王莽废掉西汉皇帝，建立“新朝”，推行一系列复古的改革。这样不切实际的乱改引起了社会的混乱。前后不到十六年，王莽就被农民起义推翻。 南阳大地主刘秀先是利用农民军的力量反对王莽的统治，重建汉朝政权，史称东汉；接着又陆续消灭各地的农民军和割据势力，实现全国统一。
