这篇表文写于蜀汉建兴（后主刘禅年号）五年（227年）第一次出师伐魏之前。当时蜀汉已从猇亭战役的惨败中恢复过来，既与吴国通好，又平定了南方的叛乱，所以诸葛亮决定北上伐魏，写这篇表文的目的是，希望刘禅任用贤臣，采纳忠言，赏罚分明，国内政治修明，有一个稳定的战略后方，以实现先帝的“北定中原”“兴复汉室”的宏大理想。
