永贞元年(805)，柳宗元参加王叔文领导的政治革新运动，失败后被贬为永州司马。被贬后，他常以游览山水自娱，到处搜奇觅胜，以排解心中郁积的苦闷。他先后发现了很多胜景，并一一作文记载，写成《始得西山宴游记》《钴钅母潭记》《钴钅母潭西小丘记》《至小丘西小石潭记》《袁家渴记》《石渠记》《石涧记》《小石城山记》共八篇山水游记，这就是有名的“永州八记”。本文是其中的一篇，篇名原作“至小丘西小石潭记” 。
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