1997年的中共“十五大”报告指出:一个世纪以来,中国人民在前进道路上经历了三次历史性的巨大变化,产生了三位站在时代前列的伟大人物:
他们根据各自所处时代 的特点和革命、建设的 需要,分别创立了 三民主义、毛泽东思想、 邓小平理论,并领导中 国人民取得了革命和建 设的成就。
孙中山领导辛亥革命推翻帝制,使中国人民醒过来了!
毛泽东领导新民主主义革命创建新中国,使中国人民站起来了!
邓小平领导改革开放,使中国人民富起来了!