滕子京与范仲淹同榜考中进士，两人的友谊也是从这时候开始的。滕子京支持范仲淹的政治改革，遭到保守势力的反对，庆历四年被贬，谪守岳州（今湖南），第二年范仲淹被贬，谪守邓州（今河南）。滕子京心里有些愤慨，范仲淹非常担心他惹出祸来，想找机会劝他。恰好赶上他请范仲淹为重修岳阳楼作记。范仲淹身在河南，望着滕子京送来的《洞庭晚秋图》，借题发挥，写出自己所推崇的为人处世的态度，勉励滕子京学习古代有修养的人，不计较个人眼前的得失，要做到“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。
