大历三年(768)冬，杜甫从公安（今 湖北公安）到达岳阳，到达之时正是深 冬。此诗为诗人晚年作品，是年(769)诗 人已五十七岁。当时，诗人处境艰难， 凄苦不堪，年老体衰，贫病交加，再加 上北归无望，全家人寄居在一只小船 上，沿着洞庭湖向南漂泊。
