张岱出身于书香门第，明亡以前未曾出仕，一直过着悠闲的布衣生活。明亡以后，他消极避居于嵊县西白山中，专心从事著述。《陶庵梦忆》和《西湖梦寻》即写于他入山以后。书中缅怀往昔风月繁华，追忆前尘往事，字里行间流露出深沉的故国之思和沧桑之感。
