马蜂，中至大型，体表多数光滑，具各色花斑。上颚发达。咀嚼式口器。触角膝状。大大的复眼。翅子狭长，静止时纵褶在一起。腹部一般不收缩呈腹柄状。马蜂有简单的社会组织，有蜂后、雄蜂和工蜂，常常营造一个纸质的吊钟形的或者层状的蜂巢，在上面集体生活。
