刘基（1311--1375），字伯温，是我国历史上卓越的军事谋略家、政治家，杰出的文学家、哲学家。生于元末，自幼聪敏，长大后博览群书，因而才干、学识大大长进。他胸怀救时济世之志，于23岁考中进士，投身仕途。当时的元政权，君主昏庸，官吏腐败，民不聊生。刘基目睹这种危机四伏的时局，并不气馁，仍以国事为重，清廉刚直，效命朝廷，忠于职守，总想为国家民族干一番事业。可是在元代民族歧视严重的官场上，他并不得志，虽小有迁升，但浩然之气仍受到抑制。加上此时全国性农民起义已风起云涌。他面对现实，逐渐认识到元朝灭亡、改朝换代已成必然之势。
