1603年初，德川家康打败竞争对手，取得“征夷大将军”的称号，在江户设立幕府，建立起统一中央集权的幕府统治，史称德川幕府或江户幕府，开始了二百六十多年的统治。当时，天皇虽享有崇高威望，
名义上是国家的最高统治者，但并没有实权，实权掌握在幕府将军手中。将军也是最大的封建主，直接管理着全国四分之一的土地和许多重要城市，全国其他地区分成大大小小两百多个“藩”，藩的首领大名享有藩的世袭统治权，但必须听命于将军。
幕藩制
