他出生于没落的地主家庭，青少年时代有“大济苍生”之壮志，到29岁时才出仕，不久又归隐。后又时隐时仕。在39岁时，为彭泽县令，在官八十余日，逢郡里督邮来县，属吏告诉他应束带接见，他叹道:“我不能为五斗米折腰向乡里小儿！” 即日，他便解职而归，从此过着躬耕自给的田园生活，死后，友人私谥“靖节”，所以后代也称他为“靖节先生”。 陶渊明现存文章12篇(其中，辞赋3篇、韵文5篇、散文4篇) ，诗125首，多为五言诗。陶诗风格质朴、平实、清新、自然。从内容上可分为饮酒诗、咏怀诗和田园诗三大类。而田园诗数量最多，成就最高。这类诗充分表现了诗人鄙夷功名利禄的高远志趣和守志不阿的高尚节操，对黑暗官场的极端憎恶和彻底决裂，对淳朴田园生活的热爱，对理想世界的追求和向往。