本文写于1918年冬天，发表于1919年4月的《新青年》，后来收入短篇小说集《呐喊》。在当时的文化教育领域，虽然在1906就废止了封建科举制度，但封建复古逆流仍然很猖獗。封建教育仍然是社会教育的核心内容。鲁迅先生针对现状，写了二十多年前的社会现实，启发人们将其与当时现状进行对照，懂得批判与取舍。这是继《狂人日记》后的又一篇讨伐封建制度和封建文化的战斗檄文。
