严复宣扬的是“适者生存”的绝对性和“与天争胜”的必要性，强调无论是草木虫鱼还是人类，无论是国家民族还是个人，都是“进者存而传焉，不进者病而亡焉”（《天演论》导言按语），只有自强、进取，才能生存、发展，倘若昧于时势而无所作为，必将被淘汰出局。
