文化要素即文化所包含的各种基本成分。知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗、技能、社会关系、社会组织、价值观念、行为规范和模式、语言符号、人造物品、物品的式样等都是文化的要素。判断某一事物或现象是不是文化要素，关键在于区分是否是由人类创造。世界上凡是由人类创造的事物或现象，或者是带有人类活动和印迹的自然事物，都属于文化。 文化是人类活动的产物，形成于一定地域中，地理环境是文化形成的物质基础，地域的地理条件在一定程度上影响着该区内文化的形成，不同的地理环境往往形成不同的文化。如世界古代文化源地(西亚的两河流域、北非的尼罗河流域、南亚的印度河流域、中国的黄河中下游地区)中，由于地理环境条件的差异，在城市建筑风格、宗教、民俗等方面都有独到之处。