诗人赞颂牛不辞羸病、任劳任怨、志在众生、唯有奉献、别无他求的性格,其实是借牛写自己的胸怀。诗人疲惫不堪,却耿耿不忘抗金报国,想着社稷,念着众生,因此其笔下力尽筋疲、无人怜惜而不辞羸病、志在众生的老牛即诗人形象的化身。