在卢昂中学上学时，受到他的老师、著名的诗人路易.布耶的指导，开始多种体裁的文学创作。1870年到巴黎入大学攻读法律专业，适逢普法战争爆发，应征入伍，目睹普鲁士军队入侵家园的情景。一年后，法军战败，1871年停战后，他先后在海军部和教育部任职，工作之余孜孜不倦地写作，得到法国大作家福楼拜的指导。
