赵家戏班子班主赵大大中等身材，精明干练，唱武生出身，也是年少出名，在豫东算得上叫得响的角儿。赵大大带着戏班子走南闯北，唯独没有来老街风光过。这次要在老街硬碰硬地唱个对台戏，争个台口，也是硬了腰板咬了牙的。

　　在老街唱对台戏也是有讲究的。唱对台戏的班子只能在老街戏园子的土戏台上演出，而且出演的剧目也必须同在戏楼里上演的曲目一样，两个台子唱同一出戏，一周时间，谁赢下的观众多谁获胜。土台子获胜进戏楼演出，土台子失败卷铺盖滚蛋。两者的演出环境优劣分明，在土台子上演出本身就先败了一节。

　　赵家班也是探听到了，老街剧团正在上演《武松打虎》，这也正是赵大大的拿手戏，所以才敢来老街叫板。

　　支撑起戏台，赵家班开演。赵家班唱了两天，上座的人不足两成。赵大大开始上火，嘴上起泡。一大家子人，支起摊子吃喝拉撒的开销不说，如果就此收场，那赵家班的名声也就如撒到地上的浆面条，拾掇不起来了。赵大大茶饭不思，唉声叹气。

　　管事的来找躺在鋪上愣神的赵大大，说是来了个打炮的，自称能帮咱赢下台口。豫西一带把没有在戏班子里挂名，靠去别的戏班子客串一把、混口饭吃的艺人称作"打炮"，意思是放一炮就走，这种人往往会有某个方面的绝活，所以戏班子也都是好吃好喝地待着。

　　进来的是个中年人，看着也不是很精神，低着头，垂着脸。

　　赵大大上下打量着来人，问："有绝活？"

　　中年人声音慢慢地应着："到时候看呗。"

　　赵大大对管事的人说："吩咐伙上，中午小酥肉。"

　　中年人在戏班里吃了两天，也不提登台的事，总是说"别急，别急，不到时候"。

　　第六天里，赵大大找到中年人说："你这一炮也该放了吧？明天再争不下台口，我也没有闲钱伺候你这位爷了。"

　　中年人点点头："中，中，今晚就上场。"

　　赵大大问："那你唱哪出啊？"

　　中年人说："武松打虎。"

　　赵大大眉毛一挑，"武松打虎？你演啥？"

　　中年人闷着声音："老虎。"

　　赵大大差点儿气歪了鼻子："你就会演个虎型？靠！"

　　赵家戏班子人听说来打炮的人好吃好喝两天了，就会演个虎型，便骂骂咧咧的。

中年人也不计较，早早地扮好了装束，等候在台后。