半个世纪前的一天，法国巴黎市民从当天报纸上看到一个十分醒目的消息：昨天，法国物理学家夏里·法布里教授，作为新当选的法国科学院院士，出席了科学院院士例会。按照老规矩，院士第一镒参加例会，要宣读一篇高水平的论文。不过，出乎大家意料的是，夏里·法布里教授没有宣传自己的论文，而是宣读了在他指导下的一位中国年轻的物理学家的论文。教授自豪的告诉与会者，这位年轻的中国物理学家由于出色的研究成果，将获得法国国家科学博士学位，成为第一位荣获这一荣誉的中国人。

　　巴黎的报纸还刊登了夏里教授和这位中国年轻科学家的大幅照片。这一消息使巴黎人惊奇异常，因为在他们眼里，中国是一个贫穷、落后又愚昧的国家，而今天，竟然有一位年轻的中国人登上了法国神圣的科学殿堂。要知道，即使是法国科学家，要获得法国国家级科学博士学位，也是不容易的。

　　这位令巴黎人大吃一惊的中国人，就是我国著名的物理学家严济慈。

　　严济慈出生在浙江东阳县的一个小村庄，他是农民的儿子。7岁时，进入严家祠堂的蒙馆读书，读四书五经，但他对那些艰涩的圣贤之言没有兴趣。有一次，他父亲到杭州去办事，无意中在一个书摊上发现一本《笔算数学》，便买回来给了严济慈，严济慈高兴极了。当时，村子里谁都没有学过高深的数学，也找不到可以请教的老师。严济慈硬着头皮自己"啃"，硬是"啃"下了这本书。

　　14岁时，严济兹考上了浙江东阳县立中学，成绩是所有考生中最优秀的。家里省吃俭用，把这个"严家几辈子才出的读书人"送进了中学的大门。严济慈没有辜负父母的期望，他刻苦用功，每学期的成绩都在班上名列前茅，以优异的成绩完成了中学学业。

　　这年夏天，他来到省城杭州报考大学。考虑到家里经济困难，他决定报考离家最近的南京高等师范，因为师范不仅免交学费，还免费提供食宿。在等候发榜的日子里，有一天，他看见南京河海工程学校张贴的招生告示，心想：反正没事，不如再去考考看，于是，又报考了河海工程学校。

　　不久，考试揭晓，严济慈两所大学都考上了，而且免冠全省第一。这一来，轰动了杭州城，也速速传到他的家乡东阳县。为此，浙江省教育厅把东阳中学列为全省的重点中学。

　　从南京高等师范毕业后，严济慈远涉重洋，到法国留学，把目标选定在著名的巴黎大学理学科。按校规，20多门主课，考试通过一门即可得到一张文凭，考取8张文凭就可毕业。但由于课程艰深，考试繁难，考取一张文凭并非易事，不少学生在校多年，一张文凭也没拿到。

巴黎大学一年举行两次考试。这次勇敢尝试的结果，成绩优等，使他一进校就获得了