答案:(1)19世纪中期,西方列强入侵日本,日本被迫开放通商口岸,面临严重的民族危机;国内幕府统治面临严重危机,倒幕派在西南强藩建立根据地,积极准备武装倒幕。
(2)材料二主张在维护天皇权威和封建制度的前提下,学习西方先进技术,实现富国强兵;材料三主张以武力推翻幕府统治,抵御外国侵略,实现民族振兴。原因:幕府的倒行逆施使许多有识之士认识到,要想改变日本现状,实现富国强兵,必须推翻幕府统治。