2019-2020学年粤教版选修《传记选读》一个学派的诞生 学案
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 2019-2020学年粤教版选修《传记选读》一个学派的诞生 学案

费米(Enrico Fermi,1901-1954),美籍意大利物理学家,最后一位"文武双全"的物理学大师,在物理学理论和实验这两个方面都做出了第一流的贡献。费米亦有他独特的研究风格,不可以用常规来衡量。这在现代物理学家中是屈指可数的。

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赏美文 妙法解难题

季力群 译

1945年一个星期一的早晨,世界上第一颗原子弹在新墨西哥州的沙漠里爆炸。40秒钟后,爆炸的震波到达基地的帐篷,科学家们都站在那里,震惊地思索着。最先发出欢呼声的,是意大利裔美国物理学家恩里科·费米。

在爆炸之前,费米就从笔记本上撕下一张纸,再撕成碎片。当他感觉到第一阵震波时,便把碎纸片举过头顶,然后松开手。碎纸片纷纷扬扬地落在他身后大约2.5码(约2.2米)处。经过一阵心算,费米宣布,这颗原子弹的能量相当于1万吨TNT炸药。复杂的仪器经过几个星期对震波的速度和压力的分析之后,证实了费米即时的计算正确无误。

研制原子弹的小组对此留下了深刻的印象,但他们并不吃惊。费米的天才在整个科学界是众所周知的。1938年,他获得了诺贝尔奖;4年之后,他制造出第一座自续型核链反应堆,宣告了核时代的到来。费米于1954年逝世,自那时迄今,没有一位物理学家能像他一样集实验家和杰出的理论家于一身。

正像所有的大师一样,费米自有其独特的风格。他宁愿直截了当地回答问题,而不愿听文雅委婉的冗词。他擅长把困难的问题分解成可以处理的小问题,这种才能我们也可以在日常生活中运用。

假如你想不查找资料就能说出地球的周长。大家知道纽约与洛杉矶之间的距离大约是3 000英里,两地的时差是3个小时,也就是1天的1/8。地球自转一圈是1天,所以它的周长肯定是3 000英里的8倍,也就是24 000英里。这个答案与真正的数字24 902.45英里相近,误差不到4%。

你想买下那座住宅,把房前的草坪割一遍需要多少时间?如果你用步子丈量一下,每一步跨度5英尺,就会知道草坪的面积是100乘以150英尺。车库里的割草机看上去和你家的相同--不到2英尺宽。那么,打出行与行边缘重叠的部分,假定每割一行宽度为1英尺吧。150英尺宽的草坪要割150行,每行的长度是100英尺,总长度就是15 000英尺。1英里大约是5 000英尺。割草机就要走3英里。人推着割草机,每小时大约能走2.5英里,那么割一次草坪需要1.5小时。这只是个粗略的估算,但是如果你决定雇用一位割草人的话,它就和工资的支票一样有用了。

你要人送来一客皮扎饼做晚餐,放下电话之后,你才发现身边没有现金。床头小桌上那个盛着硬币的罐子里,有足够的钱吗?你瞧了瞧罐子,大多数是1分硬币。你算了算,大约要10个硬币才能铺满罐底。如果罐子高4英寸,一枚硬币的厚度是1/16英寸,那么需要64层的10个硬币才能装满罐子,那就是640个硬币,也就是6.4美元。不过,你又看出至少有1/10的硬币是1角银币,那么64个银币又是6.4美元,而总数里只要减去64美分。显然,你至少有12美元,也可能多到20美元呢,付一客皮扎饼足够了。

总而言之,独立地发现或者发明,总会得到报偿,这就是费米处理日常问题的方法其价值所在。至于这个发现是否像确定一颗原子弹的能量一样重要,或者像计算罐子里的硬币一样有趣,都无关紧要。如果去查找资料或者让别人来发现,你就被剥夺了伴随着创造而来的乐趣和自豪,也被剥夺了增强自信心的经验。因此,按照费米那样去解决个人的难题,有可能变成你的习惯,使你的生活丰富充实。

(本文有删改)