第4课　说　数

　　数字是一种用来表示数的书写符号。随着历史的发展以及世界各国文化的大融合，数字与世间万物发生了千丝万缕的联系，也就产生了无穷的趣味，更由于历史的巧合，数字就与命运产生了化学反应，数就成了命运的代名词。因此数字在众人眼里就有了无数可爱、可憎的魔幻身影。

美字体 五 更 四 鼓 鸡 三 唱 ， 怀 抱 二 月 一 枕 眠 。

赏美文 数字杂说

卞毓麟

即使目不识丁的人，通常也会数数，诸如一棵树、两本书、三元钱等。不过，纵然是饱学之士，倒也未必尽识数字的身世、数字的情趣，乃至数字的遗憾。

数字的发展走过了漫长的路程。大约4 000年前，地中海东岸的腓尼基人发明了字母表。它在传播的过程中，或多或少地发生了种种变化，例如，古老的希腊字母和希伯来字母就不太一样。但是，古代希腊人和希伯来人都曾用字母表中的字母依次代表数字。后来，人们也曾用英语字母代表过数字，例如依次用A、B、C、D代表1、2、3、4，I、J、K、L代表9、10、20、30等。

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有趣的是，发明"阿拉伯数字"的并不是阿拉伯人，而是印度人。两千多年前，印度人首先使用了1、2、3......9这九个数字。他们书写时，用最右边的数字代表有多少个"一"，其左边的数字代表有多少个"十"，再左边的数字代表有多少个"百"，如此等等。例如，1994就表示一共有4个"一"，9个"十"、9个"百"、1个"千"。这在今天，就连小学生也是非常熟悉的了。

数字之妙远远不局限于数学王国本身。它的概括力使人易于记忆，便利交谈。"二十四史""三十六计""九大行星""三好学生""世界七大奇迹""四项基本原则""七十七国集团"......诸如此类的例子，委实不胜枚举。更何况它在文化生活中还给人以无穷的乐趣，例如，在灯谜中，"十(打日本一政治家)，谜底：田中""99(打一字)，谜底：白"，皆系雅俗共赏的上乘之作；在对联中，古往今来令人拍案叫绝的"数字对"亦不乏其例，上下联中均嵌入诸多数字，一一相对，浑然天成，如以五行和五方与十个数字相对，巧妙地概括了诸葛亮一生的旧联：

收二川，排八阵，六出七擒，五丈原前，点四十九盏明灯，一心只为酬三顾。

取西蜀，定南蛮，东和北拒，中军帐里，变金木土爻神卦，水面偏能用火攻。

然而，数字也有自己的苦恼。本来和它毫不相干的数字事情，偏偏总有人硬往它身上安。过去人们用字母代表数字时，有的数字写出来就像是一些单词，例如，人们曾用英语字母"E"代表5，用"O"代表60，用"W"代表500，于是，565写出来就是WOE，正好和英语单词"悲哀"的拼法完全一样。因此，人们认为565是一个不吉利的数字。古希腊人和希伯来人甚至创造了一套方法，故意让用字母表示的数字带有一定的含义，这就是所谓的"占数术"。其实，它和"占星术"一样，纯系无稽之谈。

分外可悲的是，"占数术"这种骗人的鬼话，居然在今天的中华大地上再度看好走俏。君不见，有人如痴如醉地想弄上8888168这么一个电话号码--期盼着"发发发发，一路发"；君不见，有人视7424994这个号码如丧门之神，仿佛那真会害得他"妻死儿死舅舅死"。如今，人们仿佛对这种畸形的文化现象已经见怪不怪了。其实，数字和"发"或"死"又有什么关系呢？