自然环境指日月星辰、山川河流、花草树木、鸟兽鱼虫、时序节令、风雨雪霜等自然景物，包括人物活动的时间、地点、季节、天气、景物等，是小说中经常出现的重要内容。赏析小说中的自然环境描写需要关注下面三个方面的内容。

　　1.概括景物的特点，分析景物描写的寓意

　　概括景物特点，首先要看描写的是哪些景物；其次要看这些景物有什么共同特征，要特别注意能揭示景物特点的形容词。

　　至于分析景物的寓意，则要关注它所运用的手法，或隐喻，或象征，并结合小说背景和主旨准确判定其寓意。

　　2.分析概括景物描写的作用

　　(1)掌握景物描写的基本作用

类别 作　用 环境方面 ①交代故事发生的时间、地点；②暗示社会环境；③渲染气氛，奠定基调。 人物方面 ①烘托人物心情；②表现人物身份、地位、性格等；③暗示人物命运。 情节方面 ①暗示或推动情节的发展；②为后面情节的发展作铺垫或制造悬念；③作为情节发展的线索；④与标题相呼应，诠释了标题的内涵；⑤开头的环境描写，引出下文......的内容(为下文......作铺垫)，与结尾相呼应；结尾的环境描写，与上文......内容相呼应，结构完整。 主题方面 ①揭示主题；②深化主旨。 　　(2)根据位置判定其作用

景物位置 作用分析 小说开头 给全篇"定调"。或者定下情感基调；或者定下叙述基调，使得叙述更舒缓自然、顺理成章。 人物出场前 为人物出场作铺垫，暗示人物身份。 某个情节中 推动情节的发展。 人物描写中 烘托人物的心理，揭示人物的性格。 小说主背景 可能是作为一种象征。如海明威《老人与海》中的大海，便是人生的象征；老人与海的斗争，是人与自己命运斗争的象征。 其他位置 营造特定的意境与渲染特定的气氛以感染读者。