气候预测是气象部门的业务之一。对这种长时间、大范围的干旱，气象部门有可能提前较长时间作出预测，使社会各界及早采取应对措施吗？

中国气象局国家气候中心气候预测室主任工程师任福民坦率地表示，"受制于科技的发展水平，我们对持续时间这么长的这次干旱，没能作出准确预测。"

人们对气象部门每天发布的天气预报比较熟悉。实际上，我国气象部门从1958年就开始了一年以内的短期气候预测的业务工作。

任福民认为，气候预测比天气预报的难度更大。天气变化取决于大气的运动，大气的上游出现一些什么样的天气系统，经过一段时间的运动，下游就会发生相应的天气。这就类似于河流上下游的污染问题，上游被污染了，下游在什么时间、什么地点会发生污染，比较容易作出预计。

"气候问题不一样，预测的时间比较长，影响气候的原因，我们在现有的大气状况中是找不到的，或者说信号非常弱。"任福民说，作气候预测需要找大气以外的信号，比如说冰雪状况，甚至要到地球以外寻找相关信号，比如说太阳活动。虽然国内外从事气候方面的学者都在积极研究，但目前对这些信号之间关系的认识还很有限。

目前，气候预测主要有两种方法:一种是利用以数学物理为基础的气候预测数值模式(简称气候模式)预测。它是用大型电子计算机进行运算求解，模拟气候系统演变，得出预测结论。气候模式预测是现代气候预测技术的发展方向；另一种是统计方法，即找到某些现象之间的联系，总结规律，作出预测。