19世纪晚期，由于第二次工业革命发生，新的科学技术带来新兴工业如汽车工业、石油工业、电力工业、钢铁工业。这些工业生产规模相当大，集中的程度也相当高，所以资本也日益集中在少数大资本家手中，社会财富也集中于这些人手中。生产和资本的高度集中产生了垄断。这些大资本家控制一些部门的生产、价格、市场等，获得高额利润。早期垄断组织的形式有卡特尔、辛迪加、托拉斯等(均为英文音译)，后来还有跨行业的垄断组织康来恩。19世纪晚期到20世纪初期，有名的垄断组织有洛克菲勒财团的美孚石油公司、摩根财团的美国钢铁公司、福特财团的汽车公司，美国通用电气公司、德国电气总公司、西门子公司、克虏伯公司、英国的壳牌石油公司等。

　　2．关于帝国主义的基本特点

　　列宁在20世纪初对当时的帝国主义作了深入的分析研究，提出帝国主义的最基本特征是垄断："如果必须给帝国主义下一个尽量简短的定义，那就应当说，帝国主义是资本主义的垄断阶段。"列宁指出："帝国主义有如下五个基本特征：(1)生产和资本的集中发展到这样高的程度，以致造成了在经济生活中起决定作用的垄断组织；(2)银行资本和工业资本已经融合起来，在这个'金融资本的'基础上形成了金融寡头；(3)和商品输出不同的资本输出具有特别重要的意义；(4)瓜分世界的资本家国际垄断同盟已经形成；(5)最大资本主义大国已经把世界上的领土瓜分完毕。"列宁用一句话来解释帝国主义："帝国主义是发展到垄断组织和金融资本的统治已经确立、资本输出具有突出意义、国际托拉斯开始瓜分世界、最大的资本主义国家已把世界全部领土瓜分完毕这一阶段的资本主义。"列宁认为，帝国主义是寄生的或腐朽的资本主义，是垂死的资本主义。帝国主义是无产阶级社会革命的前夜。

　　3．19世纪晚期～20世纪初期帝国主义国家政治、经济的不平衡性

　　这一时期，由于各帝国主义国家的历史、经济发展速度、政治体制、殖民扩张过程等的不同，使政治和经济的不平衡性加剧，矛盾尖锐，难以调和。主要国家简况见下表：

　　可以看出：19世纪晚期到20世纪初期，美国和德国工业生产发展迅速，英法发展较慢，德国超过英法。德国统治集团对德国占殖民地较少十分不满，加上德国是军阀的、容克地主的和资产阶级的帝国主义，军事封建性很强，所以，德国与英、法、俄的矛盾逐步尖锐。德国与近邻、并且历史上有渊源的奥匈帝国和意大利王国结成了军事政治同盟--三国同盟。德国外交大臣皮洛夫在议会声称："我们不能容忍任何外国，任何国外的主神向我们说道：'怎么办?世界已分割完了!'我们不愿阻挠任何人，但我们也不容许任何人妨碍我们的道路。我们不愿消极地站在旁边，而让他人分割世界。我们不能，也不愿意容忍这样。我们在全世界各地有着自己的利益。如果英国人谈论建造大不列颠帝国，法国人谈论建造法兰西帝国