网眼细密的网投到水塘中捕鱼，那么小鱼都不能逃脱，鱼类的繁殖就受到了遏制（这种行为现在叫毁灭性捕捞），所以需要禁止。禁止人们用这种渔网捕鱼，那么鱼鳖就可以正常繁殖，捕获的鱼就吃不完了。"斧斤"指各种斧子；"斤"一般用以砍木，与斧相似，但比斧小而刃是横的。"斧斤入山林"是指砍伐山林之树木。"以时"就是按时节。古人常常主张等草木零落后再去砍伐树木，而禁止在春夏开花滋长时节滥伐，因为这样可以"不夭其生，不绝其长"（《荀子·王制》）。孟子认为，做到这一点，那木材就用不完了。孟子这种保护和合理利用自然资源的思想，有利于人类社会的可持续发展，对今天仍然有很大的启示意义。孟子接下来对梁惠王说："谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道之始也。"就是说，粮食鱼鳖吃不完，木材用不尽，这样就可以使百姓有能力供养活着的人，有能力为死去的人办理丧事，不至于为做不到这些而感到遗憾了。从某种意义上说，孟子说的这些是要梁惠王保证百姓最基本的生存权。并且，他是从王道的开端这一高度来看待这一问题的。那么有了开端，后续措施又有哪些呢？"五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。"这是说蚕桑：给成年男子五亩宅地，让他在房屋周遭栽上桑树，养蚕缫丝，让五十岁以上的人可以穿上丝棉袄。"鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣。"这是说家庭养殖：鸡、小猪、狗、大猪的饲养不丧失孵卵或者生育的时机，"六畜兴旺"，让七十岁以上的人可以吃上肉。"百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣。"这是说农事：给成年男子一百亩田地，并且不因徭役等耽搁他们的生产活动，让他们有足够的收获，使数口之家不挨饿。"谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。"这是说教育："庠序"泛指学校；殷代叫庠，周代叫序。"申"是重复说明。"颁白"同"斑白"，指头发花白。小心办好学校教育，反复向学生讲明孝敬老人、顺从兄长的道理，这样使头发花白的老人用不着背负或头顶着东西在道路上行走了（因为有年轻人主动代劳）。"七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也！"这就是孟子的基本看法了：七十岁以上的人穿上丝棉袄、吃上肉，庶民不挨饿不受冻，做到了这些却不能成就王业的人还不曾有过。孟子为黎民百姓争的主要还是基本的生存条件，可是从当时的社会现实来看这已是很了不起的。还有一点难能可贵，就是孟子当着梁惠王的面，揭露了国君不顾恤百姓身家性命的残酷政治：其一，"狗彘食人食而不知检，涂有饿莩而不知发"，这是说，当时君王养的猪狗吃着人吃的东西，而国君不知道去约束，道路上有饿死的人，国君却不知道开仓去赈济饥民（"饿莩"同"饿殍"）。这种行径，用孟子说过的话来讲就是率领禽兽来吃人。他有一次这样对梁惠王说的："庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也。"（《孟子·梁惠王上》）他的意思是说，您梁惠王的厨房里有皮薄膘肥的肉（当时被认为是好东西），马厩里有肥壮的马，可是老百姓却面带饥色，野外躺着饿死者的尸体，这是率领禽兽来吃人。其二，"人死，则曰：'非我也，岁也。'是何异于刺人而杀之，曰：'非我也，兵也。'""岁"指年景，即一年的农事收成。人给饿死了，统治者推脱责任，说是年成不好的缘故。孟子说这种做法荒谬之极，就跟拿着兵器刺杀人，却说"不能怪罪我啊，只能怪罪兵器啊"是一样的。"王无罪岁，斯天下之民至焉"，这是启发梁惠王从政治方面寻找原因，而不要怪罪年景不好。如果切实做到这一点，那么天下百姓就会到梁国来了。

孟子讲的逃兵的故事就是一则寓言，后来被提炼成"五十步笑百步"的成语，比喻自己跟别人有同样的缺点或错误，只是程度上轻一些，却讥笑别人。拿这则寓言来揭示梁惠王的政治跟邻国并没有本质上的差异，实在是妙极了。

可是孟子笔下还有更奇妙的寓言。第2则选文："齐人有一妻一妾而处室者，其良人出，则必餍酒肉而后反。""处室"指住在一处，"良人"指丈夫，"餍酒肉"指吃饱了酒肉，"反"通"返"。这是说，齐国有人有一妻一妾住在一起，她们的丈夫每次出去，就一定会吃饱了酒肉回家。"其妻问所与饮食者，则尽富贵也。"意思是说，他的妻子问他跟什么人在一