(1)形成：春秋战国时期在思想领域出现了"百家争鸣"的局面，儒家思想即在此氛围中产生。儒家思想由春秋时期孔子创立。孔子提出"仁"的思想，经过战国时期孟子、荀子的总结和改造，孟子将孔子的"仁"发展为"仁政"，荀子也主张施政用"仁义"和"王道"，儒学体系更加完整，成为诸子百家中的大宗。

　　(2)完善：西汉董仲舒根据当时社会需要，吸收诸家理论，改造儒家思想，形成具有时代特色的新儒学体系，提出"春秋大一统"和"罢黜百家，独尊儒术""君权神授""天人合一""天人感应""三纲五常"等主张，得到汉武帝的全面肯定和推广，儒家思想成为中国传统文化的主流思想。

　　(3)发展：隋唐以后出现了"三教合归儒"的趋势。宋代出现了新儒学体系--理学。"程朱理学"是宋代理学的主体，二程认为"天理"是万物的本原，朱熹提出了"理气论"和"心性论"。明朝中叶王阳明确立了"心学"思想，主张"心即理也""心外无物"，提出"致良知"和"知行合一"的学说。

　　(4)新发展：明朝后期，李贽揭露了道学家的虚伪。明清之际，黄宗羲、顾炎武、王夫之提出新的思想主张，儒学再度活跃。三位进步思想家，批判君主专制，提倡经世致用，重视工商业发展，对传统儒学加以批判继承，对后世产生了深远的影响。

　　2．中国古代传统主流思想演变的原因

　　(1)思想是一定时期社会经济政治的综合反映，经济是思想产生的物质基础，思想对维护政治局面的稳定起着较大的作用。

　　(2)中国漫长的封建社会，分散、保守、落后的自然经济长期占据统治地位，决定了政治上形成了高度集中的专制主义中央集权制度；而政治上的专制主义中央集权，也就要求思想的高度集中与统一，因而催生了"大一统"的思想体系。

　　(3)思想的统一性和凝聚性，正是中华民族向心力和凝聚力之所在，也是推动中国统一形成与稳定的主要动力。儒家思想的坚忍包容、延绵不息、根深蒂固，造就了中华民族含蓄内敛、温文尔雅的谦谦君子形象；礼让为先、睦邻友好、和而不同的文化内涵，也使中国在外交活动中树立了良好的形象，达成了健康和谐的周边关系。

　　3．对儒家思想的评价

　　(1)积极作用：①"仁"和"为政以德"的主张对巩固和延续封建统治、保持国家的统一和稳定，起了重要的作用。②儒学强调人的社会责任和历史使命，注重气节、品德，凸现人性的庄严，对塑造中华民族性格起了积极作用。③其仁政爱民和举用贤才，以仁为核心的道德规范、合理的教育思想和教学方法等，在现代企业管理和教育中仍有很大价值。④儒家文化是中国传统文化最主要的部分，是中华文明宝贵遗产的重要部分。⑤今天我们倡导的"以德治国""公民道德教育"，发扬中华民族优秀传统，都与儒家思想有一定关系，但也需要注入新时代的要素与内容，与时俱进，批判继承，理性扬弃。

　　(2)消极作用：儒学用三纲五常维系专制统治与等级社会，压抑、扼杀人性，并在相当长的历史时期内钳制着人们的思想意识，阻碍了科学技术的发展。

　　总之，儒学是中国数千年一脉相承的正统文化，对中国历史和现实产生了重要影响。

　　4．明清之际的民主思想与欧洲启蒙思想的比较

　　二者都对封建君主专制进行了批判，但产生条件、内容、影响上存在着很大不同。

　　(1)产生条件：①政治条件：中国封建制度虽然衰落，封建专制却空前强化，封建统治仍十分稳固，还未形成资产阶级力量；而西欧已进入早期资产阶级革命时代，封建统治风雨飘摇，资产阶级力量空前壮大。②经济条件：明清之际资本主义萌芽发展缓慢，受到封建制度的严重阻碍；而欧洲资本主义手工工场迅速发展。③文化条件：中国封建传统文化仍占统治地位；欧洲的文艺复兴使资产阶级文化迅速传播，为启蒙运动奠定了基础。

　　(2)内容：中国的思想家抨击君主专制，提倡注重实际，具有初步的民主色彩，但未明确提出建立新的社会制度，也未形成完整的理论体系；启蒙运动批判封建制度，并为之提出了一套政治方案，形成了完整的理论体系。

　　(3)影响：明清之际的民主思想对当时的封建专制起了一定的冲击作用，但无法动摇封建统治的理论基础，对后来的辛亥革命只起了一定的影响；启蒙运动则为法国大革命作了充分的思想动员，极大地推动了欧美资产阶级革命，对亚洲革命运动也起了一定作用。