其实，这个官职不叫"宰相"，严格地讲，应该叫"丞相"。如秦汉的丞相，唐宋的门下、中书、尚书三省的长官。

　"宰相"一词在古汉语中是什么意思呢？

"宰"意为主宰，"相"意为辅佐。"宰相"就是辅佐皇帝、统领百官的人。

问：宰相制度是什么时候确立的？

答：秦朝

问：秦朝以来的宰相制度对中央集权制度有什么作用？

答：宰相在我国封建社会中央集权制度内部可发挥双重作用：积极作用：既可以辅佐皇帝，帮助皇帝处理政务，决策机要；消极作用：也可能因权力过重而威胁君权，造成深刻的君相矛盾。

相权的存在制约了皇权的集中和君主专制的加强。为了解决这对矛盾，明清的皇帝各用了一套什么措施呢？

（一）宰相制度的废除

简介明朝建立的概况，让学生对明朝废除宰相制度的背景有所了解。

明初沿袭元朝制度，在中央设中书省，由左右丞相统辖六部，管理全国行政事务。地方设行中书省管理军政事务。

明太祖时期对地方和中央的政治制度进行了改革，不断加强君主专制。

学生在预习课文的基础上探究：明太祖采用什么措施加强君主专制的？

1、地方上：废行省，设三司。 地方权力集中到中央

2、在中央：废丞相，权分六部 集中央权力于皇帝

　　自古三公论道，六卿分职，并不曾设立丞相。自秦始置丞相，不旋踵而亡。汉、唐、宋因之，虽有贤相，然其间所用者多有小人专权乱政。今我朝罢丞相，设五府（五军都督府）、六部、都察院、通政司、大理寺等衙门，分理天下庶务，彼此颉颃，不敢相压，事皆朝廷总之，所以稳当。以后子孙做皇帝时，并不许立丞相，臣下敢有奏请设立者，文武群臣即时劾奏，将犯人凌迟，全家处死。

　　《明太祖集》昔秦皇去封建、异三公，以天下诸国合为郡县，朝廷设上、次二相，出纳君命，总理百僚之后，臣张君之威福，乱自秦起，宰相权重，指鹿为马。自秦以下，人人君天下者，其故在擅专威福而致是欤？抑君怠政而有此欤？

探究：明太祖为什么要废除丞相制度？