"百家争鸣"中"百家"意指其多,在当时主要有儒家、墨家、道家、法家、兵家等;"争鸣"意指各学派根据自己对社会现实的理解发表自己的看法。 墨、儒、道、法诸子百家的争鸣,形成了中国思想文化兼容并包和宽容开放的特点。百家争鸣是中国历史上第一次思想解放运动,对当时和后来社会历史的发展都有巨大的推动作用。
孟子的"仁政"不是对孔子"仁"的简单继承。从纵向来说,孟子的政治思想是对孔子"为政以德"思想的继承与发展。孔子的"仁"是一种含义极广的伦理道德观念,其最基本的精神即是"爱人"。孟子从孔子的"仁学"思想出发,把它扩充发展成包括思想、政治、经济、文化等方面的施政纲领--"仁政"。