如图1­2­1所示，两质量分布均匀，半径为r的金属球放在绝缘支架上，两球面最近距离也为r.

　　图1­2­1

　　探讨1：若计算两球之间的万有引力大小，可否将两金属球看作质点？

　　【提示】　可以．

　　探讨2：若两球带等量异种电荷，分析两球之间静电力时，可否将两球看作点电荷？

　　【提示】　不能．

　　1．点电荷是物理模型

　　只有电荷量，没有大小、形状的理想化的模型，类似于力学中的质点，实际中并不存在．

　　2．带电体看成点电荷的条件

　　如果带电体间的距离比它们自身的大小大得多，以至于带电体的形状和大小对相互作用力的影响很小，就可以忽略形状、大小等次要因素，只保留对问题有关键作用的电荷量，带电体就能看成点电荷．

　　一个带电体能否看作点电荷，是相对于具体问题而言的，不能单凭其大小和形状确定．

　　3．注意区分点电荷与元电荷

　　(1)元电荷是最小的电荷量，其数值等于一个电子或一个质子所带电荷量的绝对值．

　　(2)点电荷只是不考虑带电体的大小和形状，是带电个体，其带电荷量可以很大也可以很小，但它一定是一个元电荷电荷量的整数倍．