滕子京（991-1047），是范仲淹的同年同僚好友。范仲淹在西北经略边防事务，滕子京以天章阁待制知泾州，与范仲淹密切合作，抗御西夏。范仲淹调京参政，推荐滕子京知庆州。滕子京是一位有抱负、很能干的人，他在办理公务时，常常为达目的，不注意方法甚至不顾及规矩，在与西夏发生战事的西北前线，他为了搞好与地方酋豪的关系，减弱西夏政权和军队在民众中的基础，花去了大量的钱财，大大超出了预算，被检举擅自动用公使钱，一直闹到皇帝那里，范仲淹、欧阳修等人大力营救，但事情久拖不决，滕子京最后终于得罪，被贬到了岳州。到了岳州以后，滕子京勤于公务，仅一年多的时间就政通人和，百废待兴。他看到岳阳楼破败不堪，颇为感慨，决心加以修缮。他知道重修岳阳楼一定要花很多钱，也许是吸收了在西北战场的教训，用了一种非常奇特的方法来解决经费问题。

　　司马光《涑水记闻》卷九：滕宗谅知岳州，修岳阳楼，不用省库钱，不敛于民，但榜民间有宿债不肯偿者，献以助官，官为督之，民负债者争献之，所得近万缗置库于厅侧自掌之，不设主典案籍。楼成，极雄丽，所费甚广，自入者亦不鲜焉。州人不以为非，皆称其能。

　　"不用省库钱，不敛于民"就是既没有动用政府的公款，也没有从老百姓那里搜刮钱财，那么钱是从哪里来呢？他发了一个告示，要求民间凡有别人欠了多年而又不愿意偿还的债务，献出来帮助政府，由政府代为催讨，于是政府先行告发，欠债者争相献出，竟然得到了近一万缗的钱，这是一笔相当大的数字。之后滕子京设置了一个钱库，将这笔巨款放在里面，也不设专门的主管官吏和账目，由自己亲自掌管。

　　岳阳楼盖得"极雄丽"，"所费甚广"，而那些钱并没有花完，滕子京占为己有的也不少，但这次百姓却没有告发他，反而称其能干。看来，滕子京确实是一个很有魄力和能力的人。但他的心胸并不开阔，总认为自己在西北战场的那些事情是冤枉的，所以当有友人前去祝贺岳阳楼落成的时候，滕子京竟说："落什么成，我只想依着栏杆大哭"。可见，他对此事一直不能释怀。这些事想必范仲淹也是知道的。庆历六年岳阳楼落成以后，滕子京希望有一篇"记"以张大其事，他想起了自己的同年好友范仲淹这只大手笔，而范仲淹也正要寻找机会规劝滕子京，于是就催生了这片名作。

　　岳阳楼落成后，滕子京认为"山水非有楼观登览者不为显，楼观非有文