3．意义

(1)为明代航海家郑和远航东非等地提供了条件。

(2)为哥伦布发现美洲的航行和麦哲伦船队的环球航行提供了技术保证。

深化理解

指南针的多种功能

指南针在我国古代社会的主要功能不是用于航海事业，在军事和经济生活方面也未能真正发挥其应有的作用，更大程度上是应用于封建迷信--占卜。宋代以后，因能辨别方向，才开始用于航海事业。

三、火药的发明和使用

1．发明：与古人炼丹制药的长期实践有关，东晋葛洪的《抱朴子·仙药》中已经提到"火药"。

2．使用

(1)唐末至宋初的战争中，已经开始使用火药箭、火炮、火球、火蒺藜等。

(2)明代时创造了早期自动爆炸的地雷、水雷和定时炸弹，这些火药武器在当时都是世界上最先进的。

3．传播：在12、13世纪，火药首先传入阿拉伯国家，然后传到欧洲乃至世界各地。

4．影响：火药将人类带入了热兵器时代，为资产阶级打败骑士阶层创造了条件。

思维点拨

火药是中国古代炼丹制药实践经验的总结，但中国古代没有把火药制作上升到理论高度，未形成理论体系，即中国古代科技忽视理论总结。

问题思考

材料　火药、指南针、印刷术--这是预兆资产阶级社会到来的三大发明。火药把骑士阶层炸得粉碎，指南针打开了世界市场并建立了殖民地，而印刷术则变成新教的工具，总的来说，变成科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。

--马克思《机器、自然力和科学的应用》

思考　你怎样理解材料中"火药把骑士阶层炸得粉碎"这句话？

提示　新式火药武器的使用大大增强了资产阶级战胜封建贵族的力量。

四、印刷术的进步

1．雕版印刷术：公元868年印制的《金刚经》，是迄今所知世界上最早的有明确刊印日期的印刷品。

2．活字印刷术

(1)北宋平民毕昇创造了活字印刷技术。