号华阳隐居。南朝梁时道教思想家、医学家和文学家，又被称为"山中宰相"。

陶弘景仕齐拜左卫殿中将军。齐高帝曾经召他进宫陪伴太子读书。后来，陶弘景远离尘世，隐居句曲山（今茅山）。他精通阴阳五行、山川地理、天文气象。梁武帝继位后，他"礼聘不出"。因此，每逢有凶吉、祭祀、征讨大事，朝廷都要派人进山向他请教，故称他为"山中宰相"。陶一生好松，每当轻风吹拂松枝，发出"沙沙"的声响时，他就象听到仙乐一样如痴如狂。有时，他竟一人进山，专去听山野松涛之声，人又称之"仙人"。《答谢中书书》，描绘的就是他隐居地的景色，山川秀美，清新简淡，为历代写景名作。

（2）谢中书, 即谢征，字元度，陈郡阳夏人，曾作中书鸿胪，所以称之为谢中书。陶弘景给谢征的这封回信，称道江南山水之美，笔笼山川，纸纳四时，文辞清丽，为六朝山水小品名作。

（3）康乐, 即谢灵运（385～433）东晋时代的诗人，汉族，陈郡阳夏（今河南太康）人，出生于会稽始宁（今浙江上虞）。为陈郡谢氏士族，东晋车骑将军谢玄之孙，晋时袭封康乐公，故称"谢康乐"。又因从小寄养在钱塘杜家，故乳名"客儿"。是南北朝时代与陆机齐名的诗人，是中国山水诗的开创者，被称为"山水诗鼻祖"，著有《谢康乐集》（系明人辑本）。

（4）写作背景：南北朝时，因政局动荡，矛盾尖锐，不少文人往往遁迹山林，从自然美中寻求精神上的解脱。因而他们在书信中常常描山绘水，表明自己所好，并作为对友人的安慰。

（5）文体常识