掌管监狱的小吏，两个人曾经对项梁有恩德，因此项王信任他们。在这个时候，项王正在睢阳，听说海春侯的军队被打败了，就带兵回来。汉军正在荥阳东边围困楚将钟离昧（mèi，妹），项王带兵赶到，汉军害怕楚军，尽向险阻之处退走。

垓下悲歌

项羽在垓下构筑营垒驻军，士兵越来越少，粮食也吃完了，汉军和诸侯军队把项王围了好几层。夜晚，项王听见汉军的四周都唱着楚国地方的民歌，就大吃一惊，说："汉军都已经攻占了楚地吗？这里为什么有这么多的楚人呢？"项羽就连夜起来，在营帐中喝酒。有个美人叫虞，受到项王宠爱，经常跟在身边；有匹骏马叫骓，项王经常骑著它。在这个时候，项羽就悲伤地唱著歌，情绪愤激高昂，自己作歌词唱道："我的力量能拔起大山啊豪气能压倒世人，时势不顺利啊骓马也不能向前奔驰。骓马也不能向前奔驰啊我无可奈何！虞姬啊虞姬我对你怎么安排？"一连唱了好几遍，虞美人也应和著他一起唱。项羽眼泪落下来好几行，身边的侍卫也都流淌著眼泪，谁也不能抬头看项羽了。

于是项羽就上马跨坐在鞍上，部下壮士骑马跟随的人有八百多人，趁着夜色突破包围，往南冲了出去，纵马飞奔。到天亮的时候，汉军才发觉项羽突围，命令统率骑兵的将领灌婴率领五千骑兵追击项羽。

项羽渡过淮河，骑兵能跟上的只有一百多人了。项羽来到阴陵（秦县名），迷失了方向，找不到道路，向一老农询问，老农骗他说："往左拐。"项羽往左走，就陷进了一片大沼泽中。因为这个缘故，汉军追赶上了项王。

项羽又率兵向东走，到达东城（秦县名），身边才剩下二十八个骑兵。汉军骑兵追击的却有几千人。项羽自己估计不能逃脱，对他的骑兵说："我从起兵打仗至今八年了，亲历七十余次战斗，那些胆敢抵挡我的人都被我打败，那些我所攻击的人都向我屈服，我从来未曾打过败仗，于是称霸天下；可是今天我终于被围困在这里，这是天意要灭亡我，并不是我不会作战的过错啊。今天本来一定会死，我愿意为各位痛快地打一仗，一定要战胜敌人三次，替各位突出重围，斩杀敌方的将领，砍倒敌人军旗，让各位知道这是上天要亡我，而不是我不会打仗的错误。"

在这时，项王把他的骑兵分作四队，面向四个方向。汉军层层包围他们。项羽对他的骑兵说："我为你们斩他一将。"命令分向四面的骑兵飞奔冲杀下去，约定在山的东面分三处集合。

这时候项羽大声呼喝向下直冲，汉军都人仰马翻（披靡：本形容草木散乱偃倒的样子），项王就斩杀汉军一将。这时，赤泉侯杨喜担任骑兵将领，也在追击项王