以迷惑仇敌，等待时机复仇。克劳狄斯觉察到了危险，想方设法除掉他。而哈姆莱特为了进一步证实事实真相，也授意戏班进宫演了一出恶人杀兄、篡位、娶嫂的戏剧。克劳狄斯果然惊恐万分，仓皇退席。哈姆莱特的母亲企图劝说他忍让，却受到了他的指责，激愤中哈姆莱特误杀了情人奥菲利娅的父亲。狡猾的克劳狄斯这时派哈姆莱特出使英国，背后命人暗地将他处死。哈姆莱特察觉内情后中途逃回丹麦。回来后知道情人奥菲利娅因父死、爱人远离而发疯落水溺死。哈姆莱特悲愤交加，中了奸王的毒计。奸王利用奥菲利娅之兄雷欧提斯为父复仇的机会，密谋在比剑中用毒剑、毒酒来置哈姆莱特于死地。结果，哈姆莱特和雷欧提斯都中了毒剑，王后饮了毒酒，奸王也被刺死。王子哈姆莱特临死嘱托好友传播他的心愿。这段王子复仇的故事情节取材于12世纪的一部丹麦史，作者用人文主义的观点，把这个只是单纯为父复仇的故事，改写成一部深刻反映时代面貌、具有强烈反封建意识的悲剧，通过一个古老的宫廷仇杀的故事，对以克劳狄斯为首的封建专制王朝进行了无情的揭露，对王子哈姆莱特为代表的人文主义者所进行的反封建暴政的斗争，给予了热情的赞赏和深厚的同情。哈姆莱特的形象代表了当时进步的人文主义的思想和愿望，是世界文学名著中著名的艺术典型之一。课文节选部分是剧本的第三幕第一场。这是展示哈姆莱特性格的重要场次。哈姆莱特被看作是既勇敢又忧郁的典型。在这场戏中，我们可以深切地体味到热情激昂的背后，他软弱犹豫的性格特征。戏中国王和奥菲利娅的父亲设下圈套，让奥菲利娅探问哈姆莱特内心的秘密，为了不泄露自己的心事，在自己心爱的人面前，他也只得装疯卖傻。一方面作者通过不知内情的奥菲利娅的伤心扼腕，表达了对哈姆莱特的赞美之情。如"朝臣的眼睛、学者的辩舌、军人的利剑、国家所瞩望的一朵娇花；时流的明镜、人伦的雅范、举世注目的中心"。作者刻画的是一个划时代的人文主义的代表。另一方面，又通过哈姆莱特内心的独白，揭示了他内心的矛盾与痛苦的独特个性。这一场戏中的哈姆莱特，心事重重，言不由己。他既要重整乾坤，又要面对强大阴险的对手，他强调的是个人的作用，求助的是自我思想的力量，所担负的责任与实际上的力不从心，在他内心深处掀起阵阵波澜。这时他不得不陷入对生命意义的思索：

"生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题。""死了；睡着了；什么都完了，要是在这一种睡眠之中，我们心头的创痛，以及其他无数血肉之躯所不能避免的打击，都可以从此消失，那正是我们求之不得的结局。"这段内心独白脍炙人口，它深刻地表现了人文主义者哈姆莱特在进行个人复仇和探索社会变革过程中的心路历程。他剖析自己，"重重的顾虑使我们全变成了懦夫"，"人世的鞭挞和讥嘲、压迫者的凌辱、傲慢者的冷眼、被轻蔑的爱情的惨痛、法律的迁延、官吏的横暴和费尽辛勤所换来的小人的鄙视"......这段独白人们常常拿它同莎士比亚的《十四行诗》第66首相比，这是首富于揭露性和哲理性的好诗，作家借哈姆莱特之口，深刻而具体地揭露了当时的黑暗与不平，充分表现了他人文主义的思想。这也是我们理解主人公性格的一个重要方面的钥匙。我们根据背景和情节的介绍知道哈姆莱特是个富于理想、敢于行动的人，勇敢果断使他具有"英雄"的个性，但在这里却可以发现他的"迟疑""忧郁""孤独"--他既是个身负为父复仇、扭转乾坤重任的"英勇果断"的王子，又是个具有"延宕"迟疑多虑性格的"忧郁"王子。这种并不单一的个性，正是他血肉丰满、栩栩如生的魅力所在。作为描绘人类心灵的艺术大师，莎士比亚将人性的复杂和微妙挖掘得惟妙惟肖，且这种个性是合乎情理、合乎人物身份与情节发展的。因为他身遭变故，理想破灭，他奉命复仇，然而任务是如此艰巨，对手是如此强大，他主观上反对暴力却又脱离群众，造成他在积极行动之中常常产生力不从心和难免失败的感觉，因而他的内心充满矛盾。通过这段独白，我们看到了他对人生的思索，他的烦恼和失望、苦闷和彷徨以及他对周围现实的深刻揭露和批判。在这里，哈姆莱特不是一个理想的说教者，不是一个时代精神的传声筒，他是反映时代共性的典型的"这一个"，他有着丰富复杂、矛盾统一的性格内涵。