1．西北地区概况

　　(1)位置范围：大兴安岭以西，昆仑山-阿尔金山-古长城一线以北，大致包括新疆、宁夏、甘肃北部和内蒙古大部。

　　(2)地形特征：东部是辽阔坦荡的高原、西部是山脉和盆地相间分布。

　　(3)气候：属于温带大陆性气候，气候干旱。

　　(4)自然景观：以草原、荒漠为主。

　　2．西北地区荒漠化的自然因素

　　(1)潜在因素--干旱的自然特征

　　①干旱导致地表水贫乏，河流欠发育，流水作用微弱，物理风化和风力作用显著，形成大片戈壁和沙漠。

　　②干旱导致植被稀少，土壤发育差，平地多疏松的沙质沉积物，再加上大风日数多，且集中在冬春干旱的季节，为风沙活动创造了条件。

　　(2)主要自然因素--气候异常

　　气候异常可以使脆弱的生态环境失衡，是导致荒漠化的主要自然因素。西北地区属温带大陆性气候，具有气温、降水变率大的特征。

　　雨量的变化对荒漠化的发生和发展起到至关重要的作用。一般而言，多雨年有利于抑制风沙活动；相反，多年持续干旱，导致地表植被受损，会加剧荒漠化进程。

　　3．荒漠化的人为因素

　　(1)形成荒漠化的人为原因：

　　①人口激增对生态环境压力加大。

　　②人类活动不当，对土地资源、水资源的过度使用和不合理利用。

　　(2)主要表现：过度樵采、过度放牧、过度开垦、不合理的灌溉。

　　(3)次生盐渍化：由于耕作技术落后，灌溉措施不当，加上干旱气候条件下蒸发旺盛，盐分极易在地表聚集而出现的一种荒漠化现象。

　　[温馨提示]

　　我国西北地区荒漠化严重，有它的自然原因，那就是干旱的自然特征和由此导致的脆弱的生态环境。这些区域特征是本区荒漠化产生和发展的基础和前提，是人类难以改变的。但是，根据历史记录和考古学研究证明，在自然条件与现在差异不大的历史时期，西北地区的荒漠化远没有现在严重，荒漠化的发展与人类活动密切相关，要想治理荒漠化，首先就要分析人类活动在其中所起的作用。

　　三、荒漠化防治的对策和措施

1．荒漠化的危害