（1）出现：资本主义萌芽即资本主义生产关系的初级形态。这种生产关系，在明中后期出现了。其基础是：社会经济发展，商品经济繁荣，手工业技术进步。主要行业；先是棉纺织业，后扩展到冶铁业、采矿业、煮盐业、采煤业等手工业领域。先是江南一带，后扩展至全国。

　　（2）特征："机户出资，机工出力"的手工工场。"机户"即是早期的资本家，"机工"即雇佣工人，机房即手工工场。地位：水平低，发展缓慢，整个明中期至鸦片战争前，一直处于萌芽状态。自给自足的自然经济一直居主导地位。

（3）影响：资本主义萌芽是封建制度渐趋衰落在经济上的体现。为市民文学的产生和早期民主启蒙思想的产生奠定了基础。封建制度的阻碍和传统重农抑商政策的实行是中国资本主义发展缓慢的主要原因。资本主义萌芽是封建统治的对立物，封建统治阶级利用其威势，千方百计的摧残它。封建剥削的残酷性，大批小生产者破产，不可能提供资本主义发展的市场和资金。科举制的实行和严酷的封建统治，不利于资本主义萌芽的成长。在重农抑商政策下，明清统治者实行海禁政策，严禁人民进行海外贸易。明统治者还派出矿监、税使、处处进行掠夺、勒索。清政府则在全国各城镇和交通要道、设卡征税。明政府还实行岁办和采办制度来盘剥商人。在此情况下，从事工商业要承担风险和忍受大的盘剥。工商业者虽富有，但没有政治地位。因此，不少工商业者在致富后，不是将钱财用于扩大投资，而是置办田地，开办当铺。这样就阻碍了社会财富向资本的转化，影响限制了资本