煤全部烧光了；煤桶空了；煤铲也没有用了；火炉里透出寒气，灌得满屋冰凉。窗外的树木呆立在严霜中；天空成了一面银灰色的盾牌，挡住向苍天求助的人。我得弄些煤来烧；我可不能活活冻死；我的背后是冷酷的火炉，我的面前是同样冷酷的天空，因此我必须快马加鞭，在它们之间奔驰，在它们之间向煤店老板要求帮助。可是煤店老板对于我的通常的请求已经麻木不仁；我必须向他清楚地证明，我连一星半点煤屑都没有了，而煤店老板对我来说不啻是天空中的太阳。我这回前去，必须像一个乞丐，由于饥饿难当，奄奄一息，快要倒毙在门槛上，女主人因此赶忙决定，把最后残剩的咖啡倒给我；同样，煤店老板虽说非常生气，但在十诫之一"不可杀人"的光辉照耀下，也将不得不把一铲煤投进我的煤桶。

　　我怎么去法必将决定此行的结果；我因此骑着煤桶前去。骑桶者的我，两手握着桶把--最简单的挽具，费劲地从楼梯上滚下去；但是到了楼下，我的煤桶就向上升起来了，妙哉，妙哉；平趴在地上的骆驼，在赶骆驼的人的棍下摇晃着身体站起来时，也不过尔尔。它以均匀的速度穿过冰凉的街道；我时常被升到二层楼那么高；但是我从未下降到齐房屋大门那么低。我极不寻常地高高飘浮在煤店老板的地窖穹顶前，而煤店老板正在这地窖里伏在小桌上写字；为了把多余的热气排出去，地窖的门是开着的。

　　"煤店老板！"我喊道，那急切的声音裹在呼出的热气里，在严寒中显得格外沉浊。"煤店老板，求你给我一点煤吧，我的煤桶已经空了，因此我可以骑着它来到这里。行行好吧，我有了钱，就会给你的。"

　　1．开头一句在小说中的作用是什么？

　　答：　

　　答案：渲染"我"缺煤的窘况，强调严寒的冬天煤的重要性。

　　2．小说中的"空煤桶"有什么象征意义？

　　答：　

　　答案："空煤桶"是匮乏、希求和寻找的象征，它象征着在物质极度匮乏的时代，人类最可怜和最基本的需求和愿望都得不到满足。

　　3．"为了把多余的热气排出去，地窖的门是开着的"一句有什么深刻含意？

　　答：　

　　答案：与"我"缺煤的窘况形成鲜明对比，深刻揭示了贫困者的困窘与有产者的自私无情。

　　4．从文中找出几处在今天看来不合常理的地方，并指出它们的作用。

　　答：