王逸注："路，道也。言己如得任用，将驱先行愿来随我，遂为君导入圣王之道也。"全句是说：来吧，我愿在前引导开路。

以上 4 句，诘问楚王：为什么不立志改革，改变法度（或：态度）呢？如果能够任用贤士，自己是愿为前驱，引导走上正确之路的。

第二节：叙述自己积极进修，锻炼品质和才能，决心辅助楚王进行改革，使国家富强起来。

第三节；从"昔三后之纯粹兮"到"伤灵修之数化"，共 24 句。

昔三后之纯粹兮：三后，指传说中的三位古代贤君。所指何人，说法不一。王逸注："后，君也。谓禹、汤、文王也。"认为是指夏禹王、商汤王、周文王。王夫之《楚辞通释》："三后，旧说以为三王，或鬻熊、熊绎、庄王也。"认为是指古时楚国的三位国君。纯粹，王逸注："至美曰纯，齐同曰粹。"没有杂质，比喻德行纯正、完美。全句是说：往昔三位贤君德行纯正完美。

固众芳之所在：固，确实。众芳，王逸注："众芳，喻群贤。"比喻众多的贤臣。全句是说：确实有众多的贤臣。

杂申椒与菌桂兮：杂，动词，杂聚。申椒，椒的一种。王逸注："申，重也。椒，香木也。"现代学者姜亮夫先生在《屈原赋校注》中认为："申椒，大椒也。申字本有'大'意（王逸训'重'，亦大也）。"椒，花椒，落叶乔木。所结之子称为"花椒"，是一种香物。菌桂，桂的一种，香木之名。椒、桂比喻贤良之臣。全句是说：杂聚了花椒和菌桂的香物。

岂维纫夫蕙茝：维，同"唯"。只，仅仅。蕙、茝，蕙草和白芷，香草之名。王逸注："蕙、茝皆香草。"这里也比喻贤臣。全句是说：哪里只是把蕙草和白芷连结起来？

以上 4 句，举历史事实说明，在贤明君主时期，贤士就会为国君效力。

彼尧舜之耿介兮：尧、舜，唐尧、虞舜，相传是远古的圣明之君。尧名放勋，舜名重华。王逸注："尧、舜，圣德之王也。"耿介，光明正大。王逸注："耿，光也。介，大也。"全句是说：那尧帝和舜帝光明正大。

既遵道而得路：遵，王逸注："遵，循也。"，道，正道。路，比喻治国的正确途径。全句是说：已经遵循正道而找到治国的途径。

何桀纣之猖被兮：何，多么，何等。作"猖被"的状语。桀、纣，夏桀王、殷纣王，传说中的暴君。王逸注："桀、纣，夏、殷失位之君。"猖被，又做"昌披"、"昌被"，王逸注："昌披，衣不束带之貌。"本指穿衣不系带，引申为猖狂放肆。全句是说：夏桀王、殷纣王多么猖狂放肆。

夫唯捷径以窘步：捷径，王逸注："捷，疾也。径，邪道也。"捷，快速。径，邪出的小路。窘，困迫。窘步，举步困难。全句是说：只走邪路，以致举步艰难。

以上 4 句，举尧、舜光明正大的做法与桀、纣的狂乱失足以相对照，给楚王作取舍的参照。

唯夫党人之偷乐兮：党人，结党营私的小人，指当时结党营私的楚国腐朽贵族集团。偷乐，苟且偷安，贪图享乐。王逸注："偷，苟且也。"注意：偷，在先秦没有"偷窃"之义。全句是说：那些结党营私的小人苟且偷安，贪图享乐。

路幽昧以险隘：路，比喻国家的前途。幽昧，昏暗不明。王逸注："幽昧，不明也。"险隘，危险狭窄。朱熹注："险，临危也。隘，履狭也。"全句是说：国家的前途既黑暗又危险。

岂余身之惮殃兮：惮，害怕，畏惧，殃，灾祸，灾难。全句是说：难道我害怕灾祸吗？

恐皇舆之败绩：皇舆，本指帝王的车子，这里指国家。王逸注；"皇，君也。舆，君之所乘。以喻国也。"败绩，原指打败仗，战车翻倒。戴震《屈原赋注》："车覆曰败绩。"全句是说：恐怕国家遭受灭亡。

以上 4 句，指出小人走错路，陷国家于倾危；自己不避灾祸反对他们，是为了国家免受祸患。

忽奔走以先后兮：忽，匆匆忙忙的样子。奔走以先后，在国君前后奔走。这是说为国君效力。全句是说：匆匆忙忙地在国君前后奔走。