中海东部沿岸地区，东方商品一般先运抵此地，然后转运欧洲。当时，东方的商品，如香料、樟脑、檀香、丝绸、宝石、布匹等在欧洲市场上极受欢迎，是上流社会的生活必需品，但经过波斯人、阿拉伯人、东罗马人、意大利人的多次倒手，价格一抬再抬成为极度昂贵的奢侈品。而当时的东西方贸易基本上被意大利人和阿拉伯商人所垄断，欧洲商人要想直接经营东方商品独占丰厚利润只能绕开阿、意商人，另辟蹊径。更严重的是十五世纪中叶以后，奥斯曼帝国势力强大，控制了亚欧商路的枢纽，传统的东西方贸易虽然没有完全中断，但土耳其人的横征暴敛和长期的战争使正常的商业秩序遭到破坏，商旅裹足不前。从此东方运到欧洲的商品数量急剧减少，价格却迅猛上涨。欧洲上层社会一贯视东方奢侈品为生活必需品，不惜高价大批采购，由此导致贸易严重入超，贵金属大量外流，财政不堪负担。加上西欧商人和消费者早就对居间盘剥的意大利和阿拉伯商人怨声载道，于是各国纷纷采取行动，希望另寻出路开辟能够绕过地中海通达东方的新航路。

　　2．条件：（可能性）

　　（1）主观条件：

　　第一，葡萄牙、西班牙王室的支持；

　　【合作探究】为什么首先是西班牙和葡萄牙最初开辟新航路？

15世纪末西葡两国已完成政治上的统一和中央集权的过程，专制王朝和社会各阶层都渴望开辟新航路。①政府为了发展贸易、改善经济状况和扩大版图，大力支持开辟新航路的活动。自中世纪晚期以来，西欧封建制度内部矛盾重重。封建经济日趋衰败，许多贵族大多陷入入不敷出的窘境。随着宫廷开支的上升和官僚体系的膨胀，各国政府在财政上也常常是捉襟见肘，迫切需要新的财源，以增加收入，缓和矛盾。在这种情况下，西欧各国君主先后支持开辟新航路，大力向海外扩张，不少封建贵族和骑士则成为第一批殖民者。同时，也只有强大的中央集权政府才能够满足开辟新航路所必需的人力、物力和财力等方面的条件，所以，开辟新航路基本上都是在政府支持下的活动；（②军事贵族和骑士视海洋冒险为一种新的职业，渴望以此获得丰富的战利品；③市民和商人不满意大利人、阿拉伯人对东方贸易的垄断，期望新航路的开辟带来新的财源；④两国所处的伊比里亚半岛位于意大利通往尼德兰的海上商路上，造船业和航海业已有相当的