1．时代背景：英国工业革命开始后，传统的畜力、风力、水力很不稳定，严重制约了工业革命向纵深发展。生产力的发展呼唤着方便、适用、高效的新动力支撑与推动。

　　2．蒸汽机的发明：1769年瓦特开始改良蒸汽机，历经20多年完成了对纽可门蒸汽机的革新。

　　3．意义

　　(1)蒸汽机得到广泛应用，成为改造世界的动力机械，解决了工业革命的动力问题。

　　(2)人们开始用煤作燃料，驱动火车、轮船和机器。

　　(3)动力机的采用为工业、交通运输业的发展铺平了道路，极大地推动了社会生产力的发展，使人类社会进入蒸汽时代。

　　五、爱迪生与电的应用

　　1．时代背景：19世纪后期，科学新发现催生了发电机。蒸汽动力方兴未艾，电力作为一种新能源又登上了历史舞台。人类从此进入了电力时代。

　　2．爱迪生的成就：爱迪生一生的创造发明达1 000多项，他发明和改进了我们在工作与日常生活中最为熟悉的电灯、电话、电报、电影。

　　3．历史影响：以发电机为标志的电气技术，提供了更为强大便捷而又廉价的动力，极大地推动了工业生产的发展，掀起了第二次工业革命。科学技术转化为生产力，又有力地推动了社会变革和文明进步。资本主义从此确立全球优势，世界各地联系更加紧密。科技革命还改变了人们的生活方式，把人类带进了万家灯火、通讯便捷的新世界，人们的生活从此更加方便舒适、丰富多彩。

　　近代自然科学的兴起与影响