与文学外，还当过木匠和人口统计员，因此对下层人民的生活较为熟悉，并在许多作品中有所反映。1947年起即开始发表作品，不久应邀参加著名的文学团体"四七社"，成为该团体的核心分子。1951年成为专业作家后，作品更多，题材也更加广阔深入。1970年任西德笔会主席，1971年至1974年任国际笔会主席。他曾获得几十种国际国内颁发的文学奖，作品已被译成三十余种文字。

　　早于1947年，伯尔即开始在报刊上发表短篇作品。1946年至1951年这段时间内，他的小说主要取材于二次大战。他试图通过战争的描写，揭露和批判德国法西斯的滔天罪行。中篇小说《列车正点到达》（1949）、长篇小说《亚当，你到过哪里？》（1951）和短篇小说集《流浪人，你若来斯巴......》等，即系这一时期的代表作。这些作品的基调较为灰暗沉郁，反映了德国人民的厌战情绪和战争给人们带来的苦难。其中小说《流浪人，你若来斯巴......》对战争的原因有所揭露，含义较为深刻，能帮助德国人民认识战争的罪恶。

　　五十年代初至六十年代，伯尔作品中反映的社会生活较前远为丰富深刻。他着力描写的是小职员、小商贩、手工业者、民间艺人和孤儿寡妇等一些"小人物"的遭遇。虽然当时西德经济正处于复苏过程，表面上十分繁荣，但这些小人物的命运依旧十分悲惨，他们终日苦闷彷徨，有的甚至挣扎在饥饿线上，苟延残喘。从《一声不吭》（1953）、《无主之家》（1954）及《九点半钟的台球》中，我们可以清晰地看出伯尔的思想倾向。他的爱憎十分分明，对西德社会的种种不公正现象提出了责难，并且批判了复辟军国主义的思潮。有的评论家把伯尔这一时期的作品归入"不顺从文学"之列，看来是不无见地的。

主要作品有中篇小说《正点到达》、长篇小说《亚当,你到过哪里?》和短篇小说集《流浪人,你若到斯巴......》等。1971年发表的《与一位女士的合影》是其全部创作的结晶,获次年的诺贝尔文学奖。