北京时间2010年4月23日7点52分(美国东部时间2010年4月22日19点52分)，美国研制的人类首架太空战机X－37B成功发射升空，"阿特拉斯5号"火箭执行了此次发射任务．结束太空之旅后，X－37B将进入自动驾驶模式返回地球，最后在加州范登堡空军基地或者附近备用基地--爱德华兹空军基地着陆．

　　探讨1：多大的速度才能使物体不再落回地面，而使其成为绕地球运动的一颗"星"呢？

　　【提示】　速度达到7.9 km/s.

　　探讨2：多大的速度才能使物体成为绕太阳运动的一颗"星"．

　　【提示】　速度达到11.2 km/s.

　　1．人造卫星

　　人造卫星要进入飞行轨道必须有足够大的速度．速度达到7.9 km/s可进入绕地球飞行的轨道，成为人造地球卫星；速度达到11.2 km/s可成为太阳的"人造行星"．

　　2．三级火箭

　　(1)一级火箭最终速度达不到发射人造卫星所需要的速度，发射卫星要用多级火箭．

　　(2)三级火箭的工作过程(如图3­3­1所示)火箭起飞时，第一级火箭的发动机"点火"，燃料燃尽后，第二级火箭开始工作，并自动脱掉第一级火箭的外壳，以此类推...

　　火箭发射卫星示意图

图3­3­1