电力是一种优良而价廉的新能源。它的广泛应用，推动了电力工业和电器制造业等一系列新兴工业的迅速发展，改变了人类的生产和生活，人类由此进入"电气时代"。由于电、电流、电磁感应和电磁波的发明和应用，以及电力传输的成功是使电力取代蒸汽动力的重大突破，它使电力很快成为广泛应用的能源和动力。

　　19世纪末20世纪初，在世界上掀起了电气化的高潮，美国、德国由于最早实现了电气化而迅速进入世界工业强国行列。

　　（2）内燃机的创制和使用--推动交通运输领域的革新

　　①19世纪七八十年代，以煤气和汽油为燃料的内燃机相继问世。不久，以柴油为燃料的内燃机也研制成功。

　　内燃机是一种动力机械，它是通过使燃料在机器内部燃烧，并将其放出的热能直接转换为动力的热力发动机。1794年，英国人斯特里特提出从燃料的燃烧中获取动力，并且第一次提出了燃料与空气混合的概念。1833年，英国人赖特提出了直接利用燃烧压力推动活塞作功的设计。1860年，法国的勒努瓦模仿蒸汽机的结构，设计制造出第一台实用的煤气机。勒努瓦首先在内燃机中采用了弹力活塞环。这台煤气机的热效率为4%左右。1862年，法国科学家罗沙对内燃机热力过程进行理论分析之后，提出提高内燃机效率的要求，这就是最早的四冲程工作循环。

　　随着石油的开发，比煤气易于运输携带的汽油和柴油引起了人们的注意，首先获得试用的是易于挥发的汽油。1883年，德国的戴姆勒创制成功第一台立式汽油机，它的特点是轻型和高速。当时其他内燃机的转速不超过200转/分，它却一跃而达到800转/分，特别适应交通动输机械的要求。1885～1886年，汽油机作为汽车动力运行成功，大大推动了汽车的发展。同时，汽车的发展又促进了汽油机的改进和提高。不久汽油机又用作了小船的动力。

　　②内燃机的发明推动了交通运输领域的革新。

19世纪末，新型的交通工具--汽车出现了。1885年，德国人卡尔•本茨成功地制成了第一辆用汽油内燃机驱动的汽车。1896年，美国人亨利•福特制造出他的第一辆四轮汽车。与此同时，许多国家都开始建立汽车工业。随后，以内